Постоянное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 долларов был редкостью и необыкновенно недорогим представителем семейства, а на самом деле хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила мобильные ПК в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.

Мобильные коммуникации.
Конечно, свою роль в росте популярности портативных решений сыграли и беспроводные средства коммуникаций. В начале WiFi смотрелся интересной, но бесполезной игрушкой в первых моделях портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сначала наиболее доступными казались ноутбуки Acer. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и тогда и теперь в России не очень много. Тем не менее, достаточно быстро получили массовое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сперва заняв свое место в офисах. Удобство подключения к общей сети без непременного перетыкания кабелей каждый день (если мобильный компьютер брать с собой) было очевидно. Мобильный ПК, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы войти в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых кварталах (в центральных городах, как минимум) и беспроводные свитчи появились в наших квартирах. Покупатели теперь могли использовать переносной компьютер таким образом, как до этого активно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с домашнего кресла и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в кровать.

Настоящая мобильность.
Портативный ПК впервые был предложен компанией Toshiba более 20 лет назад. По настоящему массовый успех переносных компьютеров обеспечили ноутбуки Hp в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для своих лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их относительно маленькая мощность по сравнению с современными для тех лет десктопами мешала популярности на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы цена опустилась, мощность увеличилась, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся ноутбуки с экраном 17 дюймов потрясали своей непригодностью к транспортировке и к применению вдали от розетки. Первые массовые переносные компьютеры весили больше 7-ми килограмм, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Асер – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. Практически, это были уже сильные переносные компьютеры способные в чем-то конкурировать с обычными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в путешествие, а скорее удобно перемещать от розетки до розетки. Современные мобильные ПК независимо от диагонали дисплея редко работают от батареи менее 3-х часов. Отдельные машины с батареями нестандартной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Все же, стоит отметить, что такие машины все еще не массовое явление и продаются достаточно недешево. Кроме того, усиленная батарея не входит в набор базовой поставки и кроме существенной цены увеличивает и массу лэптопа. Вообще, если взглянуть назад и посмотреть на картину с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы мобильного компьютера это успех только на фоне предыдущих совершенно непригодных показателей. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), возможно, логично предполагать что он может работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются значительно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность работы от батареи порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.

Действительная замена десктопу.
Иная преграда на пути портативных ПК предыдущих поколений это низкая функциональность. Несомненно, успех современных лэптопов обусловлен их способностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в портативных пк порой использовали десктопные графические карты, а акустические системы обычно годились в основном для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеокарт в мобильных ПК представляла собой интегрированные решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. По сути, это ограничивало область их применения только офисными задачами, те мобильные ПК, что допускали применять ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, выделялись весьма высокой ценой. Современные мобильные ПК, почти всегда лишены этого дефекта – графические системы для мобильных компьютеров эволюционировали и удачно соревнуются с настольными аналогами, но избавлены от высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, несомненный след оставила фирма Asus, это 17-ти дюймовые ноутбуки Asus некогда легендарной серии W1 проложили дорогу мобильным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для тех лет такое решение было революционным не только по эффективности, ноутбуки характеризовал рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было возможно добиться от лэптопа в сфере мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было первый раз реализовано в них. Многие из моделей современных портативных компьютеров выпускается с двумя графическими картами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для не низкого ценового диапазона, то массовые лэптопы современного поколения часто также оснащены дискретным видео. Это разрешает приобрести даже доступный лэптоп не только для офисных задач, но и для развлечения, существенно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически распространенным явлением можно считать мобильный компьютер для студента: вещь, которая позволяет не только решать рабочие задачи, но и использовать для развлечений и при том доступен недорого.

Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, снизилась цена ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость упала примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для настольных компьютеров. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от большой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Созданное фирмой Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила выпускать по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность кардинально сократить ее цену за счет крупносерийного производства. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за эти годы значительно.